Atribuido al economista italiano Corrado Gini (1884-1965) y más tarde estudiado por reconocidos economistas, el Coeficiente de Gini es una medida muy utilizada para representar la extensión de la desigualdad.

Este indicador es una medida de concentración y permite calcular cualquier distribución de frecuencias. Sin embargo, en este ámbito de estudio, se utiliza para medir la igualdad o desigualdad referidas a la riqueza o renta de un país, lo que permite disponer de información muy útil en el estudio de los factores que conforman el grado de bienestar de una comunidad. Este coeficiente permite observar como una mala distribución de esta implica un nivel de desarrollo inferior, relacionando la desigualdad económica con el concepto de equidad. En este sentido, existe cierta controversia en torno a la correlación entre una desigual distribución de la riqueza y fenómenos sociales negativos como baja esperanza de vida, peor estado de salud, mortalidad infantil, criminalidad, alcoholismo, analfabetismo, etc.

Comparació Index de Gini amb PIB

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En el cálculo de este índice se obtiene un resultado con un intervalo entre 0 y 1, en el que 0 significa la igualdad perfecta (todos ingresan lo mismo) y el 1 se corresponde con la perfecta desigualdad (hay quien lo ingresan todo y el resto no ingresa nada). Para designar el Índice de Gini se hace referencia al coeficiente expresado en porcentaje o, más frecuentemente, en su equivalente numérico.

Gráficamente el coeficiente de Gini se representa mediante la Curva de Lorenz. y se calcula como una razón de las áreas en el diagrama de esta Curva. En donde el eje de ordenadas corresponde al porcentaje de población por orden creciente de riqueza y donde el eje de abscisas refleja el porcentaje de ingresos. En caso de que existiera una perfecta distribución, es decir, todos ingresan lo mismo, se obtendría una diagonal, así pues, en caso (generalizado) de no existir la igualdad perfecta, toda la curva se ha de encontrar, obviamente, por debajo de la diagonal. Entonces, siendo "a" el área que forma la bisectriz (perfecta distribución) y la curva que dibuja la distribución del territorio objeto de estudio y "b" el área por debajo de esta curva, el coeficiente es:

Coeficiente de Gini = a/(a+b)

A continuación se muestran dos distribuciones diferentes representadas mediante la Curva de Lorenz, mientras que la primera tendría un índice de Gini muy cercano a 0, la segunda se acercaría mucho más a 1. Así pues, en el territorio representado por el diagrama primero el reparto de la riqueza sería más equitativo que en el territorio representado por la distribución segunda.

Curvas de Lorenz

Fuente: Elaboración propia

A simple vista se observa que a medida que la curva de aleja de la bisectriz, la distribución es menos equitativa. O, expresado de otra manera, cuando mayor sea el área “a”, más concentrada estará la riqueza en el territorio objeto de análisis y, por tanto, más grande será la desigualdad.

Si bien es cierto que conocer la distribución de la riqueza de una población no es suficiente para saber si se trata de un territorio más o menos rico, resulta evidente que la igualdad o la desigualdad de los ingresos es un indicador que refleja en gran medida el grado de desarrollo. En este sentido se conoce que el nivel de desarrollo de una sociedad es directamente proporcional a una mejor distribución de su renta.